Precio de venta del gas natural definirá viabilidad de las inversiones. Gigante brasileña Braskem también estudia instalar una planta en el Perú.

¿Por qué es importante que el Perú desarrolle una industria petroquímica? La razón es sencilla: porque agrega valor al gas natural al generar materias primas que se utilizan en otras industrias: fertilizantes, explosivos, plásticos, caucho, solventes, etc. De esta manera, la industria petroquímica se convertiría en la madre del desarrollo de otras industrias.

Aurelio Ochoa, especialista en temas de hidrocarburos y director de Energy Consult, sostiene que esta actividad genera seis veces más ingresos que utilizar el gas natural como insumo para generar energía (en industrias) o para exportarlo en su estado natural. De ahí que se deba promover su desarrollo en el Perú.

Y al parecer, hacerlo no sería tan difícil, pues varias empresas están motivadas a desarrollar proyectos de este tipo, a tal punto que las inversiones anunciadas hasta el momento son de US$2.150 millones, y los interesados son los grupos nacionales Brescia, Gloria y Ajegroup (Añaños), la brasileña Petrobras y la boliviana Petrolex.

Pero no son los únicos, pues se sabe que la gigante petroquímica Braskem (Brasil) también está buscando la manera de instalar una planta en el país, al igual que otra empresa mexicana del sector.

La decisión de inversión de estas empresas dependerá principalmente de asegurar el abastecimiento en el mediano plazo. Y, por supuesto, el precio del gas natural definirá cuán viable será ejecutar los proyectos.

Problemas de fondo

La industria petroquímica demanda grandes cantidades de gas natural. Carlos Herrera Descalzi, ex ministro de Energía y Minas, señala que asegurar un abastecimiento de largo plazo sería un problema, pues las reservas podrían ser insuficientes para el horizonte que buscan las empresas, más aun si se espera exportar.

En lo que respecta a precios, Pluspetrol, operador de Camisea, no ha logrado ponerse de acuerdo para otorgar un costo que sea beneficioso y que haga viable algunos proyectos. Se sabe, por ejemplo, que el Grupo Gloria ha solicitado a Pluspetrol un precio especial para la construcción de una planta de nitrato de amonio en Cañete y el operador ha respondido que no puede dar un precio diferente al del resto de industrias.

Pero, según Ochoa, este caso sí lo amerita, simplemente porque este sector va a sacarle más valor al gas natural que cualquier otra industria. El especialista cree que al menos deberían tener el mismo precio que el que obtiene el proyecto de exportación de gas natural licuado de Perú LNG.

"A ellos se les va a dar a US$0,6 por millón de BTU, mientras que a los industriales se les está dando a US$2,2. Las petroquímicas tienen una gran diferencia con el resto de industrias, porque no usan el gas para quemarlo y generar energía, sino como insumo", señala.

Gustavo Navarro, director de Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Minas (MEM), señala que el precio debería ser acordado entre Pluspetrol y las empresas que quieran instalar plantas petroquímicas. En ese sentido, asegura que el MEM no puede intervenir.

Según Navarro, nada impide que la industria petroquímica se desarrolle en el país, pues el marco normativo ya ha sido dado con la Ley de Promoción de la Inversión en Plantas de Procesamiento de Gas Natural, la que permite que las empresas tengan el beneficio del pago adelantado del IGV.

Aurelio Ochoa señala que esta ley ha sido elaborada con la intención de promover el proyecto de exportación de Perú LNG, razón por la cual el Ministerio de la Producción está desarrollando una norma específica para la industria petroquímica con la finalidad de darle el impulso al sector. ¿Contemplará el tema de precios? Difícil saberlo. Algunos dicen que ratificará en gran medida la anterior ley, pero la expectativa de los inversionistas es diferente.

La ubicación del Perú, en la costa del Pacífico es uno de los atractivos para la instalación de plantas petroquímicas, pues facilitaría la exportación de la producción a los países de Asia.

A este lado del Pacífico, la única planta petroquímica se encuentra ubicada en Chile (Tierra del Fuego), pese a que este país no produce gas natural.

La mayoría de insumos petroquímicos que utiliza la industria local proviene de Colombia. El año pasado se importó unos US$475 millones en productos.

Fuente: http://www.rumbominero.com/shownews.asp?newsid=704